중소 IT 기업 K사의 영업부장인 P씨. 마흔 다섯 살인 그는 수개월의 실직 생활을 청산하고 최근 K사에 입사했다. 엔지니어로 직장 생활을 시작해서 큰 IT 업체 세 곳을 거치면서 IT 영업맨으로 분야를 바꾼 그는 K사에서 내로라 하는 국내 유명 정보 통신 업체를 상대로 납품 영업을 하는 중이다. 그런데 그가 요즘 일이 재미가 없다고 한다. 그의 말을 들어보자. “내 친구들은 이미 창업을 해서 노후를 위해 확실한 준비를 하고 있는 것 같은데 나는 뭘 하고 있는지 모르겠어요. 이 나이에 중소기업에서 부장으로 월급쟁이 생활하고 있는 나 자신을 보면 한심하다는 생각도 가끔 들어요. 더욱이 나보다 어린 사장 아래에서 일을 하고 있는데……
그 참…… 작은 회사에 처음 와서 그런지 모르겠지만 사장은 사업을 보는 안목이 부족한 것 같고 부하 직원들도 제대로 일할 줄 모르는 것 같아요. 회사는 내가 가진 인맥만을 활용하려는 눈치입니다. 쥐꼬리만한 월급을 주면서 단물을 다 뽑아먹고는 `팽’ 시키겠지요.”

K사의 사장 L씨는 P부장의 직속 상사이자 맨손으로 K사를 창업해 10여 년째 경영해오고 있는 40대 초반의 기업인이다. L사장은 P부장에 대해 어떤 이야기를 할까. “대형 IT업체 출신이라고 해서 뽑았는데 실망이 이만 저만이 아닙니다. 우선 부장으로서 통솔력이 없어요. 영업부원들이 그를 따르려고 하지 않아요. 외부 영업도 문제입니다. 거래처 담당자들은 P부장을 만나고 싶지 않다고 해요. 괜히 예전에 큰 회사에 있었다면서 뻐기기나 한다면서 말입니다. 어떨 때는 아예 오후 내내 핸드폰 연락도 되지 않아요. 그렇다고 내보자니 당장 어디 가서 저런 경력이 있는 사람을 뽑아오겠어요. 어쨌든 회사 창업 이래 이런 사람은 처음 봅니다.”

위 사례는 필자가 책임감을 주제로 한 외부 강연에서 자주 드는 사례다. 독자 여러분의 직장에서는 이런 일이 벌어지고 있지는 않은가? 직원들은 버릇처럼 경영진이 경영 안목이 없고 비전을 제시하지 못하는 탓에 회사가 제대로 돌아가지 않는다고 생각하고 있고 경영진은 직원들이 스스로 알아서 일해주지 않는다고 손가락질하지는 않는지? 수많은 기업인들과 직장인들을 만나 이야기를 나누다 보면 적지 않은 이들이 자기 직장의 다른 사람을 손가락질하고 원망하는데 익숙해있다는 것을 발견할 수 있다.

며칠 전 한 회사에 입사한 H씨는 수 차례 새로운 제안을 했으나 수용되지 않았다면서 입사 두달 만에 사표를 던졌다. 그 회사의 중역은 H씨가 회사의 업무 환경에 대한 이해도 하지 못한 상황에서 실현 가능성이 없는 제안만을 늘어놓아 질책을 했더니 사표를 내놓더라면서 혀를 찼다. 이런 상황에서 누가 맞고 누가 틀린
것인지는 알기란 어렵다.

하지만 분명한 것은 이렇듯 상대방을 비난하는 사람들의 공통점은 내가 아니라 다른 사람 때문에 회사가 잘 굴러가지 못한다고 생각하고 있다는 것이다. 과연 그럴까? 경영진은 경영자로서 마땅히 해야 할 리더십을 발휘하고 회사의 비전을 제시했는가? 반대로 직원들은 혹시 기업 운영이 경영자의 지침이나 정책에 따르기만 하면 된다는 착각을 하고 있는 것은 아닐까?

`다른 사람이 아니라 내가 잘 해야 좋은 회사가 될 수 있다는 생각’이 필요한 때입니다. 부패한 정치인들처럼 남의 탓만을 하고 있을 수는 없지 않은가? 이 대목에서 책임감의 화신들의 사례를 들고 싶다. 한국 경제를 일군 고 정주영 현대 창업주는 청년 시절 자신이 창업한 자동차 수리공장의 화재로 고객들의 차량이 불타자 일일이 고객들을 찾아가 고개를 숙이고 사과를 한 뒤 반드시 변상하겠다는 약속을 했다. 보통 사람 같으면 자신의 불운을 탓하고 있을 시간에 그는 자신이 어떻게 상황을 타개할 수 있을지를 먼저 생각했다. 사례는 또 있다. 오늘의 SK그룹을 일군 손길승 전 회장은 과거 경리 담당 직원이던 시절 회사 사무실이 있던 대연각빌딩이 대형 화재에 휩싸인 사건을 만났다. 그는 다른 사람들의 만류에도 불구하고 불씨가 마저 꺼지기도 전에 사무실에 뛰어들어가 경리 장부와 금고의 무사 여부를 챙겼다고 한다.

직장인들의 책임감 상실을 통렬히 지적한 미국의 경영 컨설턴트 BJ 갤러거는 한 직장에서 다음과 같은 일이 일어나면 그 구성원들이 책임감 상실에 빠져있다고 지적했다. 공감이 가는 몇 가지를 골라봤다. 이 글을 읽고 난 후 여러분이나 여러분 주위의 동료나 상사들이 오늘 하루 어떤 표현을 자주 사용하는지 지켜보라.

1. 경영진이나 다른 부서에 대해 말할 때 `그 사람들’, `걔네들’ 같은 표현을 사용하고 있지 않은가?
2. 직원들 자신이 사장과 경영진 대신에 희생하는 제물처럼 느끼지 않는가? 자신들은 아무런 권한이 없다고 얘기하지 않는가?
3. 다른 사람이나 다른 부서의 아이디어나 성과물에 대해 특정 개인이나 또 다른 부서의 공로로 돌아가지 않는가?
4. 뭔가 안 좋은 일이 생겼을 때 우리 잘못이 아니라고 먼저 말하지 않는가?
5. “그건 내 일(우리 부서 일)이 아니야”라는 말이 흔히 쓰이지 않는가?
6. 임원들이 평소에 “직원들이 일을 스스로 알아서 하지 않는다”고 푸념하지 않는가?