나이든 숙녀들이 화장한 얼굴 아래에서 웃는다.
좀 나이가 든 몇 몇 댈러스 여자들은 그들의 '새로운 외모' 에 자부심을 갖고 웃는다.

미국의 골드 에이커 홀은 정기적인 안면 마사지를 받으러 가는 노인들로 매일 가득 차는데, 그들은 휠체어나 지팡이에 의지해서 매주 한 번씩 만나는 사람들과 함께 줄을 지어 그 홀을 지나간다.

"이것은 하나의 정신적 향상이에요."

매주 화요일마다 마사지를 받기로 되어 있는 81세의 노인이 자기 순서를 기다리며 이렇게 말했다.
"당신도 날마다 아침에 뭔가를 하세요. 그리고 목표를 세우세요. 내 피부는 지금 살아나고 있어요. 내가 여든한 살로 보이나요?"

노인은 양 볼을 쓰다듬으며 말했다.
"내 피부는 쉰 살밖에 안 됐어요."

노인은 건강도 좋지 않았고, 눈은 거의 보이지 않는 단계에 있었다.
하지만 매일 아침 방을 나서기 전에 결벽스러울 정도로 화장을 한다.

이 노인들의 정기적인 안면 맛사지는 '메리 케이' 화장품 회사의 후원으로 댈러스 노인 협회에 의해 자금이 지원되고 있다. 이 프로그램에 참가한 노인들의 평균 연령은 83세였다.

이렇게 21만 4백 명의 노인들에게 마사지를 실시한 결과, 6개월 후 그 협회는 그녀들의 자기 이미지가 분명히 좋아졌다고 밝혔다.

57세 에서 94세까지 50명의 여자들이 일주일에 한 번씩 정기적으로 안면 마사지를 받았을 뿐만 아니라, 매일 아침에는 화장을 해주고 저녁에는 그 화장을 말끔히 지워주는 서비스를 받았다.

"우리가 보여 주려고 애썼던 점은 나이 든 여자들도 외모에 관심을 갖고 있다는 것입니다."
댈러스 노인 협회의 이사 마빈 에른스트가 말했다.
"그 프로그램에 참가했던 사람들은 그렇지 않은 사람보다 자존심이 강해졌습니다. 이렇게 개별적인 몸치장을 도와줌으로써 그들이 자신을 어떻게 느끼고 있는가에 대한 긍정적인 효과를 더해 주었으며, 또 그들이 처한 상황에서 보다 행복하게 해 주는 일반적이 효과를 가져왔습니다."

미국의 모든 남편들은 자기 아내가 미장원에 갔다 오거나 새옷으로 몸치장을 하고 나면 좀더 행복해하며 친절해질 뿐만 아니라 좀더 생산적으로 된다고 말한다. 교사들은 학생들이 새 옷을 입고 등교할 때는 발걸음이 무척 씩씩하다고 말한다. 고용주들도 다른 모든 상황이 같다면 종업원들이 산뜻하게 옷을 입고 있을 때 일의 능률이 더 오른다고 말한다.

외모를 변화시켜라.

그러면 자신의 내적인 이미지와 능력, 그리고 겉으로의 자기 이미지가 변화한다.

나의 경우 몸무게를 37파운드, 그리고 허리를 7인치 정도 줄였을 때 자기 이미지가 개선되었다. 당신도 자기 이미지를 개선하기 위해서는 외모를 가꾸라.

나는 앞으로 이 점을 계속 언급하려고 한다.

특히 목표 설정과 올바른 태도의 항목에서는, 신체적인 외모에 변화를 주는 것이 어떻게 해서 전혀 새로운 이미지를 만들어 내는지 자세히 살펴볼 것이다.

당신은 당분간 정상으로 가는 첫 계단이 당신의 자기 이미지를 개선하는 것에 매우 중요한 역할을 한다는 사실에 주의하면 된다. 즉, 당신은 내적인 변화를 위해 외모를 가꾸어야 한다.

의복이 사람을 만드는 것이 아니라는 옛말은 절반만 진실이다.
그말은 오히려 당신에게 문제를 일으킬 수도 있다.

당신의 외모가 당신의 자기 이미지뿐만 아니라 업무 수행 능력에도 영향을 미친다는 것이야말로 진실이다.
당신의 외모가 당신의 잠재력을 강화시킬 수도 있고, 혹은 모나게 만들 수도 있다.