사람들은 누구나 남에게 좋은 인상으로 비치기를 원한다. 그러나 그 방법을 모르거나, 알고 있더라도 어떻게 연출해야 하는지가 서툴러서 자기표현이 제대로 안 되는 경우가 많다.

살아가면서 만나게 되는 수많은 사람에게, 끌리는 인상으로 호감을 주는 일은 성공의 첫 번째 조건이며, 인맥 네트워크를 구축하고 성공의 바탕을 다지는 지름길이 된다. 선후배와의 만남, 배우자와의 만남, 비즈니스 파트너와의 만남, 스승'친구'이웃과의 만남 등에서 좋은 인상을 주는 것은, 곧 자신의 몸값을 높이는 중요한 계기가 된다.

어떤 직업, 어떤 성품과 개성을 지녔더라도 자신의 역량과 능력을 잘 발휘할 수 있는 사람은 모든 만남의 자리를 '잘된 만남'으로 만들 수 있을 것이고, 그렇지 못하면, 상대가 누구든지 간에 '잘못된 만남'의 주인공이 될 수밖에 없다. 이처럼 자신의 이미지를 어떻게 나타내느냐가 대인관계의 성패를 가름하게 되는 것이다.

모든 만남은 이미지로 결정된다. 만남에서 호감을 주려면 이미지메이킹이 반드시 필요하다. 이미지메이킹이라는 말은 많이 들어봤는데 정작 '이미지메이킹이 무엇이냐'고 물으면, 사람들 대부분이 우물쭈물한다. 이미지메이킹에 대한 오해는 곧 자기 연출의 오류로 나타나므로, 이에 대한 정의와 개념을 확실히 알아둘 필요가 있다.

'이미지메이킹'이란, 개인이 추구하는 목표를 이루고자 자기 이미지를 통합적으로 관리하는 행위이자, 자기 향상을 위한 개인의 노력을 통칭하는 것이다.

사람들은 누구나 자신이 추구하는 목표와 이상이 있다. 그것을 달성하려면 효율적이고 효과적인 노력이 필요한데, 그 행위를 모두 합친 것이 이미지메이킹이다. 그것은 겉만 번드레하게 치장하는 것이 아닐뿐더러, 좋지 못한 것을 덮어서 포장하는 위장술은 더더욱 아니다. 자신의 본질과 장점을 훌륭하게 표현하는 일이다.

- 이미지메이킹의 개념은 세 가지 차원에서 말할 수 있다. -

첫째, 참 자아를 발견하는 일이다. 참 자아란, 자신에게만 있는 개성과 독특성을 의미한다. 인간은 자신의 참 자아를 제대로 인식하지 못하는 경우가 많다. 그렇게 되면 자신의 정체성이 흔들리게 된다. 참 자아를 발견하지 못하면 왜곡된 자아를 품게 되어, 자기 과신 때문에 오류를 범하게 되거나, 반대로 자기비하로 불필요한 열등감을 느끼거나, 자신을 무가치한 존재로 전락시키곤 한다.

한 개인의 참 자아는 나름대로 개성과 가치가 있기 때문에, 우월하다거나 열등하다고 평가할 수 없다. 그러나 이것을 바로 알지 못하면 자신에 대해 부정적 이미지를 가지게 되고, 그것은 다시, 자신이 처한 환경에 부적응하게 만드는 악순환을 반복하게 한다.

자신의 이미지를 사람들에게 제대로 나타내려면, 자신이 누구인지를 명확히 알아야 한다. 그렇지 못하면 방황할 수밖에 없다. 자신의 정체성이 모호한 아이들이 특정 연예인을 무작정 흉내 내는 이유가 여기에 있다. 정체성 부재의 결과다. 이미지메이킹은 바로, 나다운 나를 찾는 정체성 확립 과정이다.

둘째, 주관적 자아와 객관적 자아의 인식 차이를 제거(또는 축소)하는 일이다. 인간은 자신이 보는 나(주관적 자아)와 타인이 보는 나(객관적 자아)의 차이를 인식하지 못하는 경우가 많다. 그것은 자신의 참 자아를 제대로 파악하지 못했거나 타인의 오해와 편견에서 비롯한 현상일 수 있다.

이러한 인식의 오류는, 자아의 인식을 타인도 동감할 것이라고 여기거나, 타인의 잘못된 인식을 내버려두는 결과로 이어지게 된다. 그리하여 자신의 진가를 오해 없이 전달함에서 무리가 따르게 되고, 이는 자신과 타인의 인식 차이가 깊어지는 결과를 가져온다.

다른 사람들이 나를 잘못 판단하는 것은 전적으로 나에게 문제가 있다. 나를 바로 알리지 않은 결과다. 보는 사람들은 내가 보여준 것 외에는 나에 대한 정보를 전혀 알 수가 없기 때문이다.

셋째, 현실적 자아 상태를 이상적 자아 상태로 끌어올리는 일이다. 인간은 자신의 신분과 역할에 어울리는 최상의 이미지가 무엇인지 모르는 경우가 많다. 무한 경쟁 사회에서의 생존과 자기성취를 위해서는 자신의 특성과 진가를 신분과 역할에 맞도록 브랜드화해야 한다. 그렇지 못하면, 바람직한 사회생활에 무리가 따르게 된다.

자신이 추구하는 목표에 적합한 이미지를 구축하고 그 상태까지 도달하려는 노력은 자아실현을 위해서 필수적인 행위다. 성공인으로서의 삶의 목표를 명확히 설정하고 현재의 위치를 정확하게 확인하여 그 차이를 줄여나가는 행위가 삶의 향상이고 생활의 진보다.

성공인에게 이미지메이킹이 꼭 필요한 이유는, 그것이 개인의 인간관계와 밀접한 관련이 있기 때문이다. 더불어 살아가는 인간 사회의 구조 속에서 바람직한 인간관계는 개인의 목표 달성과 삶의 질을 향상시키는 데 직접 이바지할 뿐 아니라 조직과 사회에 큰 영향을 미치기 때문이다. 이제 이미지메이킹의 정의와 개념을 알았으니, 다음 호부터는 구체적인 방법을 알아보기로 한다.

도움말 : 김경호 박사(이미지메이킹센터 소장)