마약판매상, KKK단, 범죄율 통계 등 그 어떤 경제교양서에서도 다루지 않던 독특한 소재들을 제시하고 그 속에도 놀라운 경제원리가 숨어 있음을 보여주었던 『괴짜 경제학』의 스티븐 레빗. 그의 신작인 『슈퍼 괴짜 경제학』은 이전보다 더욱 괴짜스러운 소재들을 통해 경제 현상을 탐구하는 과정을 수록한 책이다.

이 책은 자살 폭탄 테러리스트들의 보험 가입, 오럴섹스 가격의 변화, 교사들의 IQ가 떨어진 이유, 사람을 죽인 의사들의 잘못된 관행 등과 같이 얼핏 보기에는 경제와 아무런 상관도 없어 보이는 사건들 속에서 경제원리들을 찾아내고 있다.

자극적인 소재에 대해 우리가 으레 갖게 마련인 ‘선입견’을 보여주고, 그것이 얼마나 근거 없는 것인지를 밝힌 다음, 그 소재들 이면에서 세상을 움직이는 진짜 힘을 보여주기를 시도하는 이 책은 “딱히 경제학이라고 말하기 어려운” 것들을 통해서 “사람들이 결정을 내리는 방식과 마음을 바꾸는 방식을 설명”하는 방식으로 이야기를 풀어간다.

시장과 가격에 관련된 경제학적 문제를 넘어서, 우리가 사는 세상이 돌아가는 방식을 보여주는 ‘경제학을 넘어선 경제학’을 제창하는 저자 스티븐 레빗과 스티븐 더브너는 차별받는 인도 여성들의 삶을 해방시킨 의외의 물건을 실제로 찾아 나서는가 하면, 산모와 신생아들을 산욕열로 죽게 한 뜻밖의 범인을 추적하기도 한다. 통계를 통해 음주보행과 음주운전의 위험도를 비교하는가 하면, 각종 실험 사례를 들어 인간이 얼마만큼이나 이타적인 존재인지를 밝히기도 했다.

수많은 통계와 실험들로 선입견을 깨뜨리고 사건들간의 생각지도 못했던 복잡한 연관관계의 실마리를 풀어내고 있는 이 책을 통해 근거 없는 선입견을 무너뜨리고 사태를 투명하게 바라보고 효율적으로 세상을 바꾸는 법을 설계할 수 있도록 돕는 경제학의 또 다른 힘과 가능성을 경험할 수 있을 것이다.


- 목 차 -

이 책을 읽기 전에 _ 우리의 두 가지 거짓말에 대한 해명

들어가며 _ 괴짜의 눈으로 바라본 세상
음주운전과 음주보행, 어느 것이 더 위험할까? | 인도 여성들을 해방시킨 뜻밖의 물건 | 100년 전 대도시를 괴롭혔던 말의 배설물 문제 | 괴짜경제학이란? | 잘 안다고 생각했지만 사실은 그렇지 않은 것들

1장 _길거리 매춘부와 백화점 산타클로스가 노리는 것 : 비용과 가격에 관한 진실들
단지 여자라는 이유로 | 매춘이라는 비즈니스가 영원한 이유 | 왜 매춘부들은 예전보다 가난해졌을까? | 오럴 섹스의 가격이 싸진 이유는? | 포주와 부동산업자가 하는 일 | 길거리 매춘부와 백화점 산타클로스의 공통점 | 그 많던 교사들은 다 어디로 갔을까? | 고액연봉 매춘부 앨리

2장 _ 자살 폭탄 테러범들이 생명보험에 들어야 하는 이유 : 행운과 패턴의 위력
출생효과 | 그들은 왜 테러리스트가 되었나 | 9/11이 바꾼 것들 | 최신 응급실이 이미 시대에 뒤떨어진 이유는? | 훌륭한 의사와 형편없는 의사를 구분하는 법 | 죽음을 피하는 다양한 방법들 | 테러리스트의 은행 거래 | 가능성의 역이용

3장 _ 38명의 살인 방관자 : 냉담함과 이타주의에 관한 놀라운 이야기
키티 제노비즈 사건 | TV는 어떻게 범죄를 부추겼나 | 인간이 이타적이라고? 세상에! | 독재자 게임 | 그게 과연 이론적으로도 옳을까? | 실험실의 오류 | 이타주의에 관한 추한 진실 | 냉담한 목격자, 그들의 이야기

4장 _ 죽음을 낳는 병원의 미스터리 : 모든 일에는 값싸고 간단한 해결책이 있다
신생아 사망의 미스터리 | 저렴하고 놀라운 해결책 | 안전띠가 가져다준 것들 | 카시트는 과연 안전할까? | 허리케인을 막는 기상천외한 방법

5장 _ 앨 고어와 피나투보 화산의 공통점은? : 지구를 구하는 외부효과의 마술
지구를 사랑한다면, 캥거루 고기를 먹어라 | 불확실성에 대한 유별난 공포 | 온난화의 핵심, 외부효과 | 화산 폭발이 지구를 구원하리라 | 이산화탄소 논쟁 | 지구 온난화를 막으려는 온갖 방법들 | 앨 고어와 피나투보 화산 | 차가워져야 보인다 | 외부효과에 주목하라, 원하는 것을 이룰 것이다

나오며 _ 원숭이 경제학자
감사의 글
주석
색인