‘열정’이란 것은 과연 무엇일까요? 오늘은 ‘뜨거운 열정’이란 것의 한 단면을 잘 보여주는 한비야 씨의 이야기를 소개해 드리려고 합니다. 세계 오지 여행가로 유명한 그녀는 어느 날 세계 여행을 그만두고, 월드 비전 긴급 구호 팀장으로 변신하게 됩니다. 왜 그녀는 ‘흥미진진해 보이는 세계 여행’을 그만두고 힘들어 보이기만 하는 ‘긴급 구호’라는 직업을 선택하게 된 것일까요?
‘긴급 구호’를 하기로 결정한 직후 한 대학생이 물었습니다.
“재미있는 세계 여행이나 계속하지 왜 힘든 긴급 구호를 하세요?”
이에 대한 한비야씨의 대답이 정말 멋집니다.
“이 일이 내 가슴을 뛰게 하고, 내 피를 끓게 만들기 때문이죠.”
그녀는 자신의 저서 ‘지도 밖으로 행군하라.’에서 그런 일을 찾게 된 계기를 만들어 준, 케냐에서의 일화 하나를 소개합니다.
“그곳의 이동 병원에 사십대 중반의 케냐인 안과 의사가 있었는데, 알고 보니 그를 만나려면 대통령도 며칠을 기다려야 할 정도로 유명한 의사였다. 그럼에도 그는 그런 강촌에서 전염성 풍토병 환자들을 아무렇지 않게 만지며 치료하고 있었다. 궁금해진 나는 그에게 왜 아무도 알아주지 않는 이런 험한 곳에서 일하고 있느냐고 물었다. 그러자 그는 어금니가 모두 보일 정도로 활짝 웃으며 이렇게 대답했다.
“내가 가지고 있는 기술과 재능을 돈 버는 데만 쓰는 건 너무 아깝잖아요. 그러나 무엇보다도 이 일이 내 가슴을 몹시 뛰게 하기 때문이에요.”
그 말을 듣는 순간 한비야씨는 마치 벼락을 맞은 것처럼 온몸에 전율이 일고 머릿 속이 짜릿해졌다고 합니다. ‘서슴없이 가슴 뛰는 일을 하고 있다고 말할 수 있다는 것’에 큰 감명을 받았기 때문이죠.
이 책에서 그녀는 또 이렇게 말합니다.
“나는 지금 두 번째 삶에 온통 마음이 끌려 있다. 누군가는 말할 것이다. 하고 싶은 일을 하려고 해도 현실은 다르지 않느냐고. 물론 다르다. 그러니 선택이랄 수밖에. 난 적어도 세상 많은 사람들에게 새장 밖은 불확실하여 위험하고 비현실적이며 백전백패의 무모함뿐이라는 말은 사실이 아니라는 것을 알려주고 싶다. 새장 밖의 삶을 살고 있는 한 사람으로서 새장 밖의 충만한 행복에 대해 말해주고 싶다. 새장 안에서는 도저히 느낄 수 없는, 이 견딜 수 없는 뜨거움을 고스란히 전해주고 싶다. 제발 단 한번만이라도 자신의 가슴을 뛰게 하는 일이 무엇인지, 진지하게 생각해 보라고 권하고 싶다.
오늘도 나에게 묻고 또 묻는다. 무엇이 나를 움직이는가? 가벼운 바람에도 성난 불꽃처럼 타오르는 내 열정의 정체는 무엇인가? 소진하고 소진했을 지라도 마지막 남은 에너지를 기꺼이 쏟고 싶은 그 일은 무엇인가?”
‘열정’이란 것이 무엇인지에 대해 가슴 속 깊이 느끼게 해주는 정말 멋진 말입니다. 우리는 모두 그런 가슴 뛰는 ‘열정’을 찾기 위해 지금 이 순간 여러 가지 다양한 경험들을 해보고 있는 것인지도 모릅니다. 한번뿐인 소중한 인생을 위하여, “지금 하고 있는 일이 나를 정말 가슴 뛰게 만들어!” 라고 자신 있게 웃으며 말할 그날을 위하여 잠시 시간을 내어 스스로에게 질문해 봅시다. “나의 열정을 불타오르게 만드는 것은 무엇인가?”라고.
